La 9 mai 1950 (5 ani dupa incetarea celui de-al II-lea Razboi Mondial) Robert Schuman, pe atunci ministru de externe al Frantei, lansa un appel la reconstructia Europei, fundamentat pe cooperare pasnica si nu pe razboi.
Aceasta propunere, cunoscuta sub numele de « Declaratia Schuman » este recunoscuta astazi ca fiind actul de nastere al Uniunii Europene.
Consiliul european de la Milano, din 1985, a hotarat ca ziua de 9 mai sa fie celebrata ca Zi a Europei.